Évaluer par les ceintures est un ancien système d’évaluation français sans notes issu des pédagogies coopératives des années 1970. Ce système permet de faire progresser tous les élèves à leur rythme, en offrant aux élèves fragiles le temps de s’entraîner et de réussir et aux élèves en réussite la possibilité de se confronter à des défis qui vont leur permettre de progresser également.

Ce type d’évaluation permet de travailler autant les connaissances que les compétences. Il utilise aussi les effets étudiés du "student self-reported grades", principe (dont l’efficacité est avérée par la recherche) selon lequel les élèves réussissent une évaluation quand ils se sentent prêts à la passer. De même, ce système crée une progressivité dans l’acquisition des compétences des élèves tout en étant très explicite sur ce qui est attendu dans les évaluation. Enfin, ce système permet à la fois une évaluation bienveillante (si un élève a échoué, ce n’est pas une fatalité sur laquelle on ne reviendra jamais, l’élève travaillera à nouveau la compétence pour repasser la ceinture quand il se sentira prêt) et exigeante (on a la ceinture ou on ne l’a pas, il n’y a pas d’entre-deux) tout en étant explicite et offrant à l’élève de l’autonomie et de la responsabilité dans son évaluation.

Ce système est donc très souple : il permet de transformer une évaluation où un élève a échoué en une évaluation non pas sommative mais diagnostique permettant de faire progresser l’élève en lui proposant des travaux pour réussir la ceinture qui lui a posé problème. Quant à l’élève qui a réussi, l’évaluation est sommative et certificative. L’évaluation par ceinture est donc un système d’évaluation répondant pleinement à la réforme actuelle de l’évaluation.