Les contraintes imposées par le programme sont doubles : il faut renoncer à un récit chronologique du règne de Louis XVI et relier les difficultés de la France aux événements politiques américains. En outre, le professeur doit parvenir à articuler dans la même leçon trois niveaux de connaissances : l’aspiration à des réformes politiques et sociales, l’impact politique de l’indépendance américaine et l’impossible réforme financière. Pour parvenir à l’objectif assigné, il faut jouer sur le choix des documents qui doivent se faire écho, de telle sorte que le lien entre révolution américaine et aspirations françaises soit clairement établi.